祈年賽愿從其俗，禁斷無益反為酷?！笨梢姕刂菀粠У母偠?，淵源于古代越族龍圖騰崇拜的祭祀活動(dòng)，主要是用于祈求平安和豐收。在宋時(shí)，還不是紀(jì)念屈原，直到明清以后，才演變?yōu)閷ｉT紀(jì)念屈原的日子?！耙唤偠神銓?，誰為汨羅三閭哭?！保ㄇ迨铰濉肚耶T歌》）又有民歌云：“五月五日端午了，屈原飲恨汨羅汪，龍舟隊(duì)隊(duì)江中飛，要飲蒲酒保平安?！?因此，浙南地區(qū)的龍舟起源其實(shí)跟屈原大夫并無聯(lián)系，起源只是祭祀水神（龍，最初應(yīng)該是蛇的形象），祈求風(fēng)調(diào)雨順。五月初過后，浙南沿海馬上就要迎來臺風(fēng)水災(zāi)，所以，老祖宗選在端午前這個(gè)時(shí)間劃龍舟，是很有學(xué)問。
　　
　　到明時(shí)，端午龍舟競渡仍很盛行?！白猿鞘卸急衫锷鐓察?，各置龍舟，每鄰端午，好事都先捐私囊，或并或修，競渡之日，偏掠祭戶之姻親，而補(bǔ)己所費(fèi)。聚眾鼓噪，聞事劫奪者有之為之，姻親者往往質(zhì)當(dāng)待索，罔敢或遲。及其斗勝奪（纟采），少有不平，鼓（木世）相擊，損傷肢體，甚之損命者有之，構(gòu)隙興訟，傷財(cái)害民，就與有（足俞）于斯哉?！保ā夺，嵳劇罚┣鍟r(shí)，斗龍舟更加廣泛流行。據(jù)清趙鈞《過來語》記載：道光六年（1826）五月初四，瑞安縣城端陽節(jié)的活動(dòng)：“本歲閨月，龍舟甚多，兼之邑有采舡，游人更盛。初四日，余與諸同人泛舟去拱瑞山看競渡，士女四集，幾至舟不可行……”
　　
　　端午那日，在溫州各地都有龍舟競渡，并“懸賞奪標(biāo)”，俗稱“劃龍船”或“劃斗龍”。時(shí)間一般是五月初一前的開始，到初十左右結(jié)束，也有至月半者，平陽江南則是四月初一。
　　
　　溫州各鄉(xiāng)都有龍船，各廟宇設(shè)香官神，專管劃龍船。每逢端陽節(jié)，有些地方要做新龍船，四月初一就擂鼓開殿門，祭香官神，開始造船。各地鄉(xiāng)風(fēng)一般都是五月初一才開殿門，祭神后即開劃，俗叫“上水”，龍船歸去叫“收香”，斗龍結(jié)束叫“散河”或“洗巷”，并把河龍船翻轉(zhuǎn)，次日再翻正，抬到廟中保存，還要祭時(shí)官神，相傳這香官神是喜歡玩弄人的小兒神，所以俗語說青年人不安分，比喻香官。在劃龍船地區(qū)內(nèi)，都要出龍船費(fèi)用，請劃龍船的人吃酒，還要放鞭炮，設(shè)祭迎接，叫“擺香案”。龍船頭各處大同小異。有的在船身繪畫龍鱗，頭尾安置活動(dòng)的龍頭龍尾，形狀較小，有的船身稍畫上幾筆龍鱗，亦無頭無尾，但形狀較大。每鄉(xiāng)龍船，各有固定顏色的旗幟，一鄉(xiāng)之內(nèi)，有幾支龍船的話，也要用旗色區(qū)分標(biāo)志。以溫州南郊南塘河古老風(fēng)俗為例，有的旗用藍(lán)色，龍頭、龍尾和船身都是藍(lán)色，叫做“青龍”，相傳四方只有東方蒼龍七宿稱龍，所以青是正色。這南塘河面，以莘塍為河主，所以莘塍東堂廟的龍船特別大，有十六檔，船面有四十四人，叫大青，算是龍娘。其他龍船上水，必須先到東堂廟朝見，廟司事要賞給彩紅，大青出來，各龍不敢和它競賽，其余小的都叫青龍，其他黃色的叫黃龍。旗白的，船的顏色也是白的，俗稱“白龍兒”。如是紅旗，船身也染紅色，叫做“紅霓嶺”等。因南言赤色，是水龍，性情急躁，所以改了個(gè)名，是避諱的意思。龍船中惟獨(dú)沒有黑龍，俗說烏龍是兇暴，也有說北方玄武是龜，爬得慢，不能斗生，故全溫州沒有黑龍船。兩船競賽，水逐浪飛，兩龍相斗，爭奪錦標(biāo)，各鄉(xiāng)河道，各行分段，自為一區(qū)，斗龍互不干涉，因此有大龍地、小龍地之名目。
　　
　　龍船人數(shù)，額定三十六人，叫做一槽，就是俗稱的“三十六香官”。如是小龍，船身十三檔，劃船的二十六人，船面管旗一，后梢二，唱神一，司鼓二，掌鑼二，托香斗二，正合三十六之?dāng)?shù)。大龍有十八檔，兩旁劃船的三十六人，加鼓、梢、鑼、旗、唱神、托香斗六種執(zhí)事十二人，就需四十八人。劃船者穿衣，一船均依旗色。在蒼南等地，則定為白衣白帽子是吊念屈原。（現(xiàn)在龍舟額定42人，劃者十三六，前后梢各一，掌旗一，擊鼓一，擊鑼一，唱神一，此四人俱站在龍舟中間。龍舟有十九檔，坐十八擋，前方向空一檔，龍舟在競賽時(shí)不調(diào)頭，而是人轉(zhuǎn)身反方向坐。龍舟的鼓聲很有節(jié)奏，轉(zhuǎn)身的鼓聲為密集點(diǎn)鼓。）
　　
　　船面上，鼓在最中，兩旁劃的人要聽鼓聲，兩頭是梢槳，就是船舵，靠此端正舵向，所以俗語說：“鼓是令，梢是命。”鑼是聽鼓聲的，也有鼓動(dòng)的作用。旗是分明船色，使岸上觀眾能夠辯認(rèn)，只有執(zhí)神杖唱神的，托香斗的，是為了奉香官神，在競渡中沒有作用。在全溫州的劃龍船中，永嘉上塘、下塘一帶的龍船，最為出名。斗龍?jiān)诮魍募钡拈羞M(jìn)行，十里長途，往返二十里。如果順潮而下，而中途潮漲，或者順潮而上，中途潮落，都要斗到終點(diǎn)，不得停止。再加上沒有換向轉(zhuǎn)手，要一劃到底，它的尾端設(shè)置梢槳，把梢兩人，船頭也有兩人，以便保持船的首尾平衡。頭龍時(shí)，這兩人力捺龍頭，與三十六把槳一齊行動(dòng)，有加強(qiáng)速度的極大作用，途長水逆，風(fēng)緊浪急，鑼鼓聲喧，喊聲震天，真可謂英勇。
　　
　　在樂清參加劃水龍的住戶，叫“水龍戶”，一個(gè)水龍戶的集體叫“水龍眾”，水龍眾的所在地叫“水龍地”。有的自然村甚至以這種劃分作為舉辦某些公益事業(yè)或承擔(dān)某些社會義務(wù)的獨(dú)立單位。每年劃水龍都有為首的人，俗稱“首事”或“頭家”，由水龍戶輪值或拈鬮推舉。水龍戶都按丁或按戶出錢。參加劃者都有補(bǔ)貼，如樂成鎮(zhèn)每人每天一斤豬肉。凡水龍戶有新婚，生頭胎男孩、興造房屋和中舉授官以及科舉廢后的大、中學(xué)校畢業(yè)等喜事，都以水龍名義致賀。被賀的要有一條紅綢或紅布系于“龍頸”，俗語稱“掛紅”，而且還有“香金”和食品禮物。舊時(shí)陋俗，有些水龍，往往盜伐樟樹或偷取“樹坦”（木行）最長杉木，以致發(fā)生訴訟糾紛。在樂清縣西，大的自然村都有好幾只龍船，稱“地團(tuán)十只龍”或“南宅七只龍”。（樂清最大的龍舟賽事在北白象，每次都有上百只龍舟參賽-自發(fā)性質(zhì)）如樂清白石鎮(zhèn)的小隱湖，每年該日，全區(qū)有一百多只龍船匯合競賽，并備有錦旗懸賞奪標(biāo)，男婦老幼，觀者如堵。有的地區(qū)，如瑞安馬嶼一帶，不自制龍船，在端午以前，扣住江面上的運(yùn)輸船，用纜絞起來，當(dāng)作龍船，按日給船戶銀米，三天后放行，如果頭號勝，不但優(yōu)待船家，酒肉豐盛，并且還有特別賞錢。但溫州那些地處山區(qū)和半山區(qū)，多旱地，少水田，無河港的地方，端午無劃龍舟之俗。
　　
　　劃龍船本是民間一種娛樂活動(dòng)，過去由于舊社會惡習(xí)相沿，常因“構(gòu)怨之村，則藉賽舟之名，彼此武斗，傷命涉訟者往往而有”。這就是現(xiàn)在政府不大提倡龍舟賽的主要原因，現(xiàn)在械斗的現(xiàn)象也越來越少，由于外出經(jīng)商的人太多，龍舟賽的規(guī)模大不如以前，政府應(yīng)該加以組織和引導(dǎo)，而不是采取盲目的廢止，這是一種可笑而可悲的“懶政”，以免這項(xiàng)傳統(tǒng)的民俗活動(dòng)消失。